똑똑똑

"대공님, 왕비의 사신이 찾아왔습니다. 들여보낼까요?"

올 것이 왔구나.

사신은 들어오자마자 입을 열었다.


"안녕하십니까, 롬페르디님? 왕비님께서 제안을 드린 지 한 달이라는 시간이 흘렀습니다."


역시 편지로는 안 되니 사람을 보낸 것 같다.
이후로도 왕비의 사신은 말을 이어갔다.


"이 정도면 충분히 생각해보고도 남을 것이라고 생각합니다. 그래서, 답은 정해졌습니까?"


한 달 안에 협상을 해보자고 했는데도 감감무소식이니 찾아왔다는 뜻인 건가.
한 번 둘러대 보기로 했다.


"폭우로 인해 북부 어부들이 많은 피해를 입었습니다. 배가 떠밀려 내려간다던가 말이죠."


사신은 가만히 지켜보기만 한다.
서 있기에 뻘쭘할 정도로 분위기가 조용했다.


"그에 대해서 피해 복구 작업을 하느라 한동안 바빴습니다."


사신은 말도 없이 날 바라만 보더니 씩 하고 웃는다.
...이야기 지어내기에는 재능이 없는 듯하다.


"아, 그렇군요. 그런 거로군요... 알겠습니다. 말씀 잘 들었습니다."


약간 약 올리는 느낌도 드는 게 말투가 영 별로다.
말투로 은근 사람을 화 나게 만든다.


"아무튼 이런 일이 있었으니 협상은 다음..."


말이 끝나기도 전에 사신이 끼어들었다.


"그래서 언제 협상을 해보시겠습니까?"


이 눈웃음...
약간 어이가 없어 벙쪄 있었다.

내가 화가 나는 걸 유도하려고 하는지 자꾸 속을 긁는다.
나의 화를 잘 내는 성격도 한 몫 했지만.

그렇게 나는 실수를 저지르고 말았다.


"하... 협상은 없던 일로 하겠습니다."


사신은 이유를 모른다는 듯이 물었다.


"어째서 입니까?"


사실대로 '당신이 나의 속을 긁으셨잖아요!'
...라고 말하면 안 된다.


"한 달 간의 고민 끝에 이렇게 하는 게 더 나은 선택이라고 생각했습니다."


"그러니까 어째서 입니까?"


'당신같은 사람이 있는 제국과는 손을 잡기 싫습니다!' 라고 말할 수도 없는 노릇이고.


"아니 어째서냐니요. 그저..."


이 사신은 내 말은 들을 가치도 없다는 듯이 말에 끼어들었다.


"아, 그렇군요. 롬페르디님의 의견은 잘 들었습니다."


그러더니 그는 넓은 옷소매 사이로 손을 집어넣었다.
옷소매에서 그의 손이 나오면서 칼날이 예리한 단도가 보였다.